A palabras necias, oídos sordos: por qué sigue vigente un refrán antiguo

El refrán “a palabras necias, oídos sordos” pertenece a ese puñado de frases que casi todos reconocemos aunque pocos se detengan a desarmarlas. Su origen se remonta a la sabiduría popular hispánica, probablemente consolidada en los siglos en que el refranero funcionaba como manual de conducta práctica. Hoy, cuando cualquiera puede opinar en voz alta sobre casi todo, la expresión adquiere un matiz distinto: ya no es solo un consejo de abuelos, sino una táctica de higiene mental.

En esencia, el dicho propone una respuesta activa ante el insulto, la crítica destructiva o la estupidez gratuita: no prestarles atención. No se trata de negar que las palabras existan, sino de negarles el poder de afectarnos. Es una invitación a seleccionar qué ruido merece nuestra energía y cuál puede pasar de largo. En un contexto donde las redes sociales multiplican las “palabras necias” hasta convertirlas en ruido blanco permanente, el refrán funciona como recordatorio de que el silencio selectivo es una forma de autocuidado.

Desde la perspectiva sociológica, el mecanismo que describe es fascinante. Ignorar no es lo mismo que no escuchar; implica un juicio previo (“esto es necio”) y una decisión consciente (“no le doy espacio en mi cabeza”). Esa combinación de discernimiento y contención emocional explica por qué la frase sobrevive generación tras generación. No promete que las palabras necias desaparezcan, solo nos da permiso para no convertirlas en nuestro problema.

En las conversaciones cotidianas de las ciudades hispanohablantes sigue apareciendo con naturalidad. Alguien cuenta que un compañero de trabajo lo criticó injustamente y otro responde con el refrán casi como un mantra. O en una discusión familiar, cuando un tío lanza una opinión desubicada, el sobrino levanta las cejas y murmura la frase. Funciona como código compartido: todos entendemos que allí termina la conversación.

Lo interesante es que el refrán no propone confrontación ni tampoco sumisión. No dice “respondé con la misma moneda” ni “aguantá todo”. Propone una tercera vía: la indiferencia estratégica. En tiempos donde la reactividad parece el único lenguaje disponible, esa indiferencia se vuelve casi subversiva. Elegir no responder es, a su manera, una forma de poder.

Claro que hay que distinguir entre palabras necias y palabras incómodas. El refrán no es una excusa para taparse los oídos ante críticas válidas o verdades desagradables. La sabiduría está en aprender a diferenciarlas. El “oídos sordos” no es sordera literal, sino filtro selectivo. Y como todo filtro, requiere práctica y cierta madurez para no confundir ruido con señal.

En el mundo digital esta distinción se vuelve todavía más borrosa. Los algoritmos nos sirven un cóctel constante de opiniones, muchas de ellas necias, algunas provocadoras y otras directamente tóxicas. La tentación es responder a todo, participar en cada thread, defender cada postura. El viejo refrán nos susurra que no es necesario. Que hay conversaciones que solo ganan si les prestamos atención.

Quizás por eso sigue resonando. No porque sea una verdad absoluta, sino porque nombra una necesidad permanente: la de proteger nuestro tiempo y nuestra paz mental frente al bombardeo verbal incesante. En una época que valora la inmediatez y la visibilidad, elegir el silencio ante lo necio es casi un acto contracultural.

Al final, “a palabras necias, oídos sordos” no es solo un refrán. Es una pequeña filosofía práctica para navegar la vida social contemporánea. Nos recuerda que no todo merece respuesta, que no toda provocación requiere nuestra energía y que, a veces, la respuesta más inteligente es simplemente seguir caminando sin mirar atrás.